Vamos a realizar una experiencia donde podremos comprobar cuál es la influencia de la presión atmosférica.
La presión atmosférica, como su propio nombre indica, es la presión que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre. Esta presión proviene del peso del aire que conforma nuestra atmósfera. Es comparable a la presión que sentimos conforme nos sumergimos en el agua. Cuanto más bajamos, más presión porque más pesa el agua sobre nosotros. El aire es exactamente igual, sólo que es mucho más ligero que el agua.
Un detalle importante es que este peso no genera una fuerza vertical hacia el centro de la Tierra, como sucede con la gravedad. En su lugar tenemos una fuerza distribuida en todas las direcciones que actúa sobre todas las superficies de un cuerpo.
Cuando hablamos de presiones, hay varias unidades como el Bar, el Pascal, kilogramo-fuerza por centímetro cuadrado,... pero hay una que nos va a ayudar a comprender mejor su magnitud: el metro columna de agua (mca), que es la presión que hay bajo un metro de agua.
La presión atmosférica, esto es, la presión de todo el aire que hay sobre nosotros es de 10 mca, esto es, la misma que hay a una profundidad de 10 metros de agua.
A continuación, un vídeo que nos muestra esto:
http://www.4shared.com/video/BebG2A0wba/Experimento.html
¡El vaso debería haber medido 10 metros para que cayera la carta! Algunas dirán: "Pero no es verdad, si despego un poquito la carta, el agua cae sola." Bien, esto es por otro tema. Al estar mojadas las superficies de carta y vaso, no se permite un tránsito de aire que restablecería la presión, de vuelta al equilibrio con la presión atmosférica. En nada que haya un pequeño paso para el aire, ¡la gravedad clama su tributo!
